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Se trata del más grande de los pequeños felinos manchados de América y el tercer felino más grande del continente americano, después del yaguareté y el puma.
La Fundación Azara informó que finalizó con éxito el periodo de rehabilitación física de un ejemplar que había sido atropellado en febrero, y que se logró restablecer plenamente sus capacidades para la vida silvestre.
Según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas, la ocelote fue liberada el 17 de julio en un sector de su territorio dentro de dicha área protegida. Además, para monitorear su adaptación y reinserción al ambiente natural se le colocó un collar con tecnología GPS, en el marco del trabajo articulado entre el Proyecto Yaguareté (CeIBA-CONICET) y el Projeto Onças do Iguaçu.
El atropellamiento
La ocelote fue atropellada en febrero pasado sobre la Ruta Nacional N° 12, dentro del Parque Nacional Iguazú, y quedó gravemente herida.
Desde la Fundación Azara explicaron que gracias al aviso inmediato del incidente y al rápido accionar de los guardaparques nacionales y del personal técnico del Centro de Rescate y Conservación de Fauna Silvestre Güirá Oga, el ejemplar pudo ser trasladado de urgencia al centro de rescate para recibir atención veterinaria primaria.
Los especialistas advirtieron que los atropellamientos de fauna silvestre constituyen una de las principales causas de pérdida de fauna silvestre en todo el mundo, por lo que recuerdan a quienes visiten la provincia de Misiones que se deben respetar los límites de velocidad, especialmente en los tramos de ruta que atraviesan áreas protegidas.
Ocelote, una especie vulnerable
El ocelote es el felino más abundante en las áreas protegidas del Bosque Atlántico de Argentina, pero la especie está categorizada como "Vulnerable" a la extinción en el país debido a su extrema sensibilidad a los impactos humanos.
En zonas donde el bosque se fragmenta o degrada, la especie desaparece rápidamente. Originalmente tenía una amplia distribución en América, pero actualmente habita desde el sur de Texas, en Estados Unidos, hasta el norte de Argentina, donde se encuentra principalmente en las ecorregiones de las Yungas, la Selva Paranaense y el Chaco.
Como depredador, el ocelote cumple un rol ecológico fundamental en el ecosistema misionero, controlando poblaciones de roedores y compitiendo con felinos más pequeños, lo que contribuye al equilibrio de la cadena trófica.
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